据英国媒体《每日电讯报》报道，尽管慢性创伤脑病（CTE）领域的权威专家证实了头球对人脑的影响，但英足总依旧表示，没有证据表明头球会造成长期脑损伤。

《每日电讯报》获取了英足总提交给高等法院的一份长达41页的辩护文件。文件中提出多项极具争议的主张，包括：英足总无需对球员承担普遍安全保障义务，同时拒不承认足球运动导致96名原告出现严重神经损伤。

科学界指出，英足总的态度，与上世纪50年代起烟草企业否认吸烟与肺癌存在关联的做法高度相似。

本次高院诉讼的原告中，包含1966年英格兰世界杯冠军球星诺比・斯泰尔斯、前温布尔登俱乐部主帅乔・金尼尔的家属。二人离世后均捐献大脑，被确诊患有慢性创伤性脑病（CTE）：一种由头部反复撞击直接引发的痴呆病症。

此外，前威尔士球员艾伦・贾维斯同样位列原告名单，法医最终裁定其死因属于职业性疾病，认定足球工作夺走了他的生命。

原告还涵盖英超时代多名球员，如前纽卡斯尔联后卫史蒂夫・霍伊、46岁前水晶宫球员艾伦・威尔布拉姆。

安・麦基博士是全球CTE研究领军学者，在美国解剖数百名前职业运动员大脑后，她给出明确结论：有压倒性证据证实，头部反复创伤会诱发CTE。“慢性创伤性脑病源于头部反复撞击，并非只限于重度脑震荡。”

“那些频繁、轻微的头部磕碰，长年累月、甚至数十年积累下来，正是对抗性运动中诱发CTE的核心原因。”

早在2017年，依托《每日电讯报》发起的专项倡议，英足总便委托开展专项研究。研究结果证实：前球员死于神经退行性疾病的概率，是普通人群的3.5倍；

同时明确发现：头球频次越高的位置，患病风险越高， 后卫群体痴呆发病率为门将的五倍，患病风险也与职业生涯时长成正比，且排除了其他生活习惯的干扰因素。

主导该项研究的威利・斯图尔特教授，同时也是英足总脑损伤专项委员会成员。他在 2021 年直言：“如今我们完全有理由提出建议：足球运动应当标注健康警示。足坛必须直面尖锐问题：头球真的必不可少吗？让球员终身面临脑部退化疾病风险，是否值得？”

次年，全球顶尖科学家团队沿用当年证实吸烟致癌的布拉德福德・希尔因果判定标准，发表联合论文，最终得出结论：反复头部撞击与慢性创伤性脑病之间，存在确凿的因果关系。

时至2026年，越来越多足坛传奇（包括英格兰传奇球星博比・查尔顿爵士）因痴呆离世。但英足总在高院应诉文件中依旧强硬表态：“我方否认已有定论证明，反复头球、多次脑震荡会造成永久性脑部损伤及长期神经功能损伤。”“仅反复头球、未发生脑震荡就会损伤大脑的假说，目前仍缺乏实证。”“无法证实足球运动中的头球、撞击事故会直接引发CTE；也不能认定，确诊患者的相关病症，源于踢球经历。”

针对斯图尔特教授覆盖近8000名前职业球员的里程碑式研究，英足总刻意淡化，声称该研究仅提示足球与痴呆可能存在关联，并未锁定头球为直接诱因。

英足总的应诉材料中，大量引用运动脑震荡研究小组的争议性建议。该机构主要由国际足联等体育机构出资，2004至2022 年间由保罗・麦克罗里主导，而这名医生如今已因学术造假声名狼藉、被迫辞职。

《英国医学期刊》调查查实，其论文存在抄袭、一稿多发、篡改引文、歪曲研究结论等多项学术不端行为。